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Verlust der Elastizität

Mit dem Alter wird die Wirbelsäule oft krumm und unbeweglich

Bandscheiben, Bänder und Gelenke sind im Laufe des Lebens natürlichen Veränderungen unterworfen: Die Elastizität von Fasern und Knorpel ist in jungen Jahren am höchsten und nimmt kontinuierlich ab. Dadurch machen sich im Alter allmählich Verschleißerscheinungen bemerkbar, die jedoch keineswegs automatisch Schäden oder gar Schmerzen nach sich ziehen müssen. Dennoch werden sich Gelenkigkeit, Belastbarkeit und Bewegungsradius nach und nach verringern. Um so wichtiger sind jetzt regelmäßige Bewegung und sportliche Aktivität, die dem entgegenwirken.

Den normalen Altersveränderungen stehen echte Schäden gegenüber: Oft ausgelöst durch eine vergleichsweise banale Verletzung, entstehen fortschreitende, schmerzhafte Erkrankungen. Hier sollte man frühzeitig versuchen, den Übergang in ein chronisches Leiden zu verhindern. Beispiele sind etwa Rückenschmerzen, die durch Verschleißerscheinungen ausgelöst und durch Nervenentzündungen erhalten werden. Eine rechtzeitige und gezielte Therapie kann meist verhindern, dass die Schmerzen chronisch werden.

Schmerzhafte Alterserscheinung: Arthrose

Arthrosen gehen in der Regel von geschädigten Gelenken aus: Bewegungsmangel, aber auch Übergewicht und Fehlstellungen verursachen Risse im Knorpel, die sich bei Belastung weiter ausdehnen und zu Auffaserung und Brüchigkeit führen. Gleichzeitig entstehen im Gelenk Entzündungen, die den Knorpelabbau weiter beschleunigen.

Reparaturversuche des Körpers bewirken, dass die Strukturen der beteiligen Knochen umgebaut werden. Auf diese Weise verliert das Gelenk seine passgenaue Form - weitere Schäden sind vorprogrammiert. Auch an der Wirbelsäule können die Gelenke zwischen den einzelnen Wirbeln von Arthrosen betroffen sein. Dem geht meist eine Degeneration der Bandscheiben voraus: Verringert sich dadurch der Abstand zwischen den Wirbeln, werden auch die Wirbelgelenke stärker belastet. Das kann zu teils starken, bewegungsabhängigen Rückenschmerzen führen.